北京时间3月23日，2021斯诺克巡回锦标赛在英国纽波特的凯尔特庄园拉开战幕，罗尼·奥沙利文在揭幕战中以10比8击败约翰·希金斯挺进四强。

巡回锦标赛是一项限定排名赛，仅单赛季排名前八的选手可参加，赛制也升级为19局10胜制，冠军奖金高达15万英镑，总奖金38万镑。两人本月初曾在球员锦标赛会师决赛，以希金斯碾压级的10比3取胜，这是希金斯自2018威尔士公开赛后三年来的首冠。

排名赛37冠得主奥沙利文本赛季已在北爱尔兰公开赛等四项赛事打出决赛表现，但均收获亚军。奥沙利文上一次在19局10胜及以上赛制比赛中击败希金斯还是在2005年的大师赛决赛，这场比赛让他成功将这项持续16年的数据改写。

进入比赛，希金斯一杆72分先拔头筹，奥沙利文连刷93分和72分反超，一杆破百101分让苏格兰人在中场休息前将比分扳平。回来后比赛节奏略趋于平缓，两人各拿一局，不过还是火箭更胜一筹，单杆69分外加一杆超分带着5比3的优势结束第一阶段。

两人晚场再度登场，奥沙利文一杆72分扩大优势，希金斯立即作出回应单杆73将分差控制在2局，两人又平分下面两局，比分来到7比5。单杆112分，奥沙利文将分差又一次拉到3局但未能一鼓作气，希金斯连下两城扳成7比8。

奥沙利文打出职业生涯第1,100杆破百，单杆101分抢先来到赛点，希金斯再追一局，力求决胜局。紧张激烈的第18局，奥沙利文单杆69分超分4分，已有30分的希金斯用最后一颗红球做斯诺克，成功赚取4分。

希金斯打进红加黑继续用黄球进行安全球交换，无奈在处理长台时不慎母球撞到黑球留下机会，奥沙利文就此上手收彩锁定胜局，将在半决赛对阵贾德·特鲁姆普和巴里·霍金斯之间的胜者。

45岁的奥沙利文赛后表示：“我就尽量享受这次交手机会，享受比赛，不牵扯太多输赢的问题就好。就是出场然后打比赛，这周状态对就好，不对也没所谓，还有下一个比赛。有这么多比赛可打是好事，可以不用在乎输赢了。”

失利的希金斯说：“我很失望，罗尼也打得有点挣扎了，这场比赛观赏性是有的，但就质量而言并没做到最好。这是一项重大赛事，去年我在首轮出局，今年又是，现在我需要沉淀一下。”​​​​

图文来源：世界台联